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2월 10일

Les substances psychoactives sont connues des êtres humains depuis les temps les plus

reculés. Il s’agit autant des substances sédatives ou euphorisantes, (les « calmants »), que des

psychostimulants (les drogues de « performance »), que des substances psychédéliques,

dites « hallucinogènes

».

Ce sont clairement ces dernières substances qui ont le plus fasciné les hommes, par leurs

capacités à modifier le cours de la pensée et les perceptions sensorielles, c’est-à-dire leur

capacité à produire des « états modifiés de conscience ».

Le rôle que ces substances ont joué dans la plupart des civilisations connues est fondamental ;

les recherches archéologiques ont clairement montré l'universalité de leur usage par les

hommes préhistoriques, qu’il s’agisse d’une utilisation à des fins magico-religieuses

(chamanisme), initiatiques (rites initiatiques et rites de passage

), ou à des fins thérapeutiques.

Des recherches historiques rapportent leur utilisation en Mésopotamie, en Inde, en Perse, en

Egypte, en Afrique, en Chine, au Japon, en Europe, et en Amérique précolombienne, entre

autres.

Dans la plupart des cas, leur usage semble avoir été socialement bien intégré, au point même

que certains anthropologues, au rang desquels Claude Lévi-Strauss, considèrent qu’ils ont

occupé un rôle social central, voire même que leur utilisation a participé au fondement même

de la « culture » de certaines civilisations.